Connue surtout pour ses magnifiques mosaïques classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO, Ravenne possède un passé glorieux puisqu’elle a été le berceau de civilisations importantes ayant laissé des témoignages précieux. Ville de Romagne, Ravenne est un écrin d’histoire, de culture et d’art, et un territoire qui a joué un rôle crucial au cours des siècles, devenant capitale de l’Empire romain d’Occident, du Royaume des Ostrogoths et de l’Exarchat byzantin. Bien que ce territoire ait des origines vraiment anciennes, c’est en réalité sous la domination romaine que la ville a connu une période de grand développement et est devenue un port important et un centre militaire stratégique.
En 402 apr. J.-C., l’empereur Honorius a transféré la capitale de l’Empire romain d’Occident de Milan à Ravenne, ouvrant ainsi pour la ville une ère de splendeur artistique et architecturale. Après la chute de l’Empire romain, Ravenne a été capitale du Royaume ostrogoth (493-540) puis de l’Exarchat byzantin (584-751) avant de passer sous contrôle pontifical. Les Ostrogoths comme les Byzantins ont laissé une empreinte indélébile sur la ville, l’enrichissant de sites et de mosaïques extraordinaires qui attirent encore aujourd’hui des visiteurs du monde entier.
Au Moyen Âge, Ravenne a continué d’être un important centre politique et culturel, jusqu’à être soumise d’abord à la République de Venise, puis à l’État pontifical. Son prestigieux passé se reflète désormais dans son riche patrimoine historique composé de basiliques extraordinaires, de baptistères et de mausolées finement décorés. Ravenne, cependant, n’est pas seulement histoire et art, c’est aussi un lieu vivant et accueillant avec des traditions culinaires incluant des plats comme les cappelletti en bouillon, la piadina romagnole et les passatelli. De plus, la ville, surtout l’été, est une destination très prisée par tous ceux qui aiment passer des vacances à la mer sous le signe de la détente, du soleil et du divertissement.
Bien qu’elle soit souvent en dehors des circuits touristiques traditionnels en Italie, Ravenne est une ville au charme indéniable et à la riche histoire qui mérite vraiment d’être découverte. Au-delà d’un patrimoine historique et architectural fascinant, culminant avec huit sites inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO, vous y trouverez également une gastronomie exceptionnelle et de belles plages pour vous détendre.
Les mosaïques de Ravenne représentent l’un des plus extraordinaires patrimoines artistiques du monde, avec huit monuments UNESCO renfermant de précieux chefs-d’œuvre paléochrétiens et byzantins. Pour apprécier pleinement leur beauté, il est conseillé de participer à une visite guidée avec des guides touristiques spécialisés, disponibles en plusieurs langues.
Les visites, d’environ 3 heures, incluent généralement la Basilique de San Vitale, le Mausolée de Galla Placidia et la Basilique de Sant’Apollinare Nuovo. Pendant le parcours, les guides expliquent les techniques de mosaïque, le symbolisme des représentations et le contexte historique, permettant de comprendre pleinement la valeur de ces chefs-d’œuvre. Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout en haute saison.
Cœur de la ville et souvent point de départ pour découvrir Ravenne, la Place du Peuple a été réalisée vers la fin du XIIIe siècle sous la volonté de la famille Da Polenta. À l’origine connue sous le nom de Place du Commun, elle n’a pris le nom de Place du Peuple qu’après la naissance de la République italienne en 1946.
Au fil du temps, de nombreux bâtiments importants y ont été construits, comme le Palazzo Apostolico et le Palazzo Comunale, connu aujourd’hui sous le nom de « Palazzo Merlato ». Pendant la domination vénitienne, les deux colonnes toujours présentes ont été érigées et étaient autrefois couronnées du Lion de San Marco, qui a ensuite été remplacé par les statues de Sant’Apollinaire et San Vitale lors de l’arrivée de l’État pontifical.
L’un des sites les plus célèbres de Ravenne et faisant partie du complexe « monuments paléochrétiens de Ravenne » déclaré Patrimoine UNESCO en 1996, la Basilique de San Vitale est sans doute un chef-d’œuvre de l’architecture byzantine. L’édifice religieux a été construit au VIe siècle à la volonté de l’évêque Ecclesio sur le site où s’élevait autrefois le mausolée de San Vitale et est considéré comme un témoignage splendide de l’art paléochrétien. La Basilique de San Vitale présente un plan octogonal avec un noyau central surmonté d’un dôme finement orné. L’intérieur séduit par ses extraordinaires mosaïques qui décorent les parois intérieures et le dôme avec des scènes bibliques et des figures de saints réalisées avec grande maîtrise et souci du détail.
Parmi les plus connus figurent les portraits de l’empereur Justinien et de l’impératrice Théodora, exécutés pour témoigner de la puissance et de la magnificence de l’Empire byzantin. Sur la voûte se trouve le Christ Pantocrator qui tient d’un côté le Rouleau des sept sceaux et de l’autre offre la couronne triomphale à San Vitale ; à ses côtés se trouve également le proto-évêque Ecclesio. Outre les mosaïques célèbres, les décorationsintérieures sont composées de marbres polychromes et de stucs élégamment travaillés qui laissent tous sans voix.
À proximité de la Basilique de San Vitale se trouve le Mausolée de Galla Placidia, un autre joyau du Ve siècle et le plus ancien parmi les huit monuments paléochrétiens de Ravenne déclarés Patrimoine UNESCO. Ce petit mais merveilleux chef-d’œuvre a été voulu par l’empereur Honorius qui, en 402, avait déplacé la capitale de l’Empire romain d’Occident de Milan à Ravenne. Le souverain avait ordonné la construction de cet édifice comme mausolée dédié à sa sœur Galla Placidia, qui avait été impératrice du royaume avant lui.
Extérieurement, le site se présente avec un plan en croix latine surmonté au centre d’un grand dôme. La simplicité extérieure de l’édifice contraste avec des intérieurs bien décorés avec d’élégantes mosaïques qui recouvrent les parois et le plafond et représentent un autre témoignage inestimable du patrimoine byzantin. La couleur bleue domine, avec des mosaïques représentant des scènes bibliques, des saints et des symboles religieux, dont la célèbre image du Bon Pasteur, l’un des exemples les plus élégants de l’art de la mosaïque antique.
Toujours au Ve siècle a été construis le Baptistère Néonien, dédié à l’évêque Néon (450-475 apr. J.-C.) qui en a achevé la construction en en faisant l’un des temples paléochrétiens les plus somptueux. Il est aussi appelé Baptistère des Orthodoxes, c’est-à-dire le baptistère des fidèles qui suivaient la doctrine chrétienne de manière plus stricte et conforme.
Comme d’autres édifices sacrés de l’époque, il présente un plan octogonal, un nombre qui n’est pas un hasard puisque le huit, selon la numérologie de l’époque, symbolisait la résurrection. À l’extérieur, on observe un simple revêtement en brique avec des pilastres, des arcades et quatre petites absides qui ont cependant été ajoutées ultérieurement au Xe siècle.
Considéré comme l’un des baptistères chrétiens les mieux conservés au monde, le Baptistère Néonien renferme à l’intérieur de magnifiques mosaïques représentant le baptême du Christ en présence des apôtres et des prophètes. Les parois ont également été finement décorées au Ve siècle et possèdent huit arcs avec une fenêtre centrale entourée de stucs représentant des prophètes et des scènes tant évangéliques que de l’Ancien Testament.
Conçue initialement au VIe siècle comme chapelle palatiale, c’est-à-dire comme chapelle de cour, la Basilique de Sant’Apollinare Nuovo a été ensuite remaniée à l’époque byzantine lorsque les mosaïques ont été réalisées sur les parois de la nef centrale. La Basilique a été construite à partir de 505 à la volonté du roi ostrogoth Théodoric comme église de culte arien qui s’opposait à l’époque au culte plus orthodoxe. Avec la conquête de la ville par les Byzantins en 540, l’empereur Justinien a ordonné que tous les édifices liés à l’arianisme soient fermés ou convertis au culte catholique orthodoxe. Dans ce contexte, la Basilique a été reconsacrée à Saint Martin de Tours, considéré comme le saint défenseur de la foi catholique et l’opposant de toute hérésie.
Au IXe siècle, cependant, en raison des nombreuses incursions pirates sur la côte ravennate, les restes du proto-évêque Sant’Apollinaire, patron de la ville, ont été transférés de la Basilique de Sant’Apollinare in Classe (en dehors des murs) à celle de San Martino. La Basilique de San Martino se trouvait à l’époque à l’intérieur des murs et était plus facile à protéger en cas d’attaque. Dès lors, la Basilique a été renommée Sant’Apollinare Nuovo pour la distinguer de l’ancienne Sant’Apollinare in Classe. Extérieurement, elle présente une façade à gradins réalisée en brique avec un clocher attenant également en brique construit entre les IXe et Xe siècles ; à l’intérieur, l’édifice religieux possède trois nefs dont celle centrale qui se termine par une abside modifiée plusieurs fois et reconstruite au cours des siècles.
Les intérieurs décorés de magnifiques mosaïques reflètent les goûts et les modifications exécutées au fil du temps, du domaine ostrogoth à celui byzantin, et l’histoire mouvementée de l’édifice. Les œuvres de mosaïque ont en effet été réalisées à différentes époques, comme on peut le voir par les différents styles utilisés et les changements apportés. Sur les parois, on identifie trois bandes dont la plus haute est celle qui a été le moins altérée et représente avec force détails des scènes de la vie du Christ. Au milieu, entre les fenêtres, sont représentées des figures de Saints et de Prophètes tandis que dans la bande inférieure, la plus grande et celle qui a subi le plus de modifications, est représenté le célèbre Palais de Théodoric.
Construit par le roi ostrogoth Théodoric au VIe siècle comme sa tombe personnelle, le Mausolée de Théodoric est un monument unique en son genre, différent des autres car il ne présente pas de mosaïques ou de décorationsparticulières et a été construit en pierre d’Istrie. Le mausolée, de plan central, est relativement simple à l’intérieur mais possède une couverture formée d’un énorme monolithe unique en forme de calotte réalisé en pierre d’Aurisina. Selon une légende, le bassin en porphyre qui se trouve au deuxième étage de l’édifice serait l’endroit où l’Empereur Théodoric est mort, frappé par la foudre.
Située à quelques kilomètres du centre de Ravenne, la Basilique de Sant’Apollinare in Classe est un autre exemple important de l’architecture paléochrétienne construite au VIe siècle et célèbre pour ses mosaïques absidales. Cette Basilique a été édifiée à la volonté de l’évêque Ursicino sur le site du martyre de Sant’Apollinaire, le premier évêque de Ravenne, à qui elle a été ensuite dédiée. La façade, qui a subi plusieurs remaniements, est très simple et accueille sur sa gauche un clocher du IXe siècle, tandis que l’intérieur possède trois nefs couvertes de charpentes.
Les parois sont relativement dépouillées à l’exception de la zone absidiale où se trouvent de magnifiques mosaïques datant du milieu du VIe siècle. Dans la frise supérieure est représenté un ciel étoilé avec au centre une croix surmonté d’une main de Dieu émergeant des nuages, tandis qu’aux côtés se trouvent les figures d’Élie et de Moïse. Dans la partie inférieure se trouve une prairie verdoyante avec la figure de Sant’Apollinaire en prière entouré de douze agneaux blancs qui représentent les douze apôtres.
Non loin du Baptistère Néonien s’élève la Cathédrale de Ravenne, construite au début du Ve siècle à la volonté de l’évêque Orso mais ensuite remaniée à plusieurs reprises et vidée plusieurs fois de ses décorationsinternes. Ce que nous pouvons admirer maintenant dans le style baroque est le fruit des travaux de reconstruction effectués à la mi-XVIIIe siècle selon un projet de l’architecte Giovan Francesco Buonamici. À l’extérieur, la façade est simple avec un portique à trois arcades réalisé au XVIIIe siècle et à gauche se dresse la tour du clocher de forme cylindrique mesurant environ 35 mètres de haut.
L’intérieur de la cathédrale possède un plan en croix latine et trois nefs dont une grande nef centrale et deux latérales qui accueillent des chapelles finement décorées. Dans le bras droit du transept se trouve la Chapelle de la Madone de la Sueur, construite en 1630 grâce aux donations des habitants de Ravenne qui avaient fait un vœu à la Vierge pour être libérés de la peste.
La Basilique de Santa Maria in Porto constitue une étape intéressante dans le parcours touristique de Ravenne, facilement accessible du centre historique par une courte promenade. Elle est ouverte aux visiteurs tous les jours de 7h30 à 12h00 et de 15h30 à 19h00, avec entrée gratuite.
L’édifice séduit par son imposante façade baroque et renferme la célèbre Madone Grecque, l’un des symboles les plus aimés de la ville. La visite nécessite environ 30 minutes et peut être combinée avec d’autres monuments de la région ; les touristes apprécient particulièrement le cloître tranquille et l’atmosphère recueillie, moins fréquentée que d’autres attractions de Ravenne.
Ravenne a été la dernière demeure du grand poète Dante Alighieri et abrite son tombeau qui non seulement célèbre sa vie et ses œuvres mais représente aussi un important symbole culturel et historique. Le Tombeau se trouve dans le centre historique de Ravenne dans ce qui est connu sous le nom de « Zone du Silence » et constitue une zone dédiée au souvenir et à la contemplation, non loin de la Basilique de San Francesco. Dante est mort à Ravenne en 1321 et à l’époque le cardinal Bernardo Bembo, préfet de la ville, avait fait construire un premier petit mausolée pour rendre hommage au poète. Entre 1780 et 1782, le tombeau a été complètement remanié par l’architecte Camillo Morigia sur ordre du cardinal Luigi Valenti Gonzaga selon un style néoclassique, lui conférant un aspect austère et élégant.
Les restes de Dante ont longtemps été protégés par les Frères franciscains qui ont empêché qu’ils soient renvoyés à Florence tout en les sauvegardant pendant les périodes de guerre. Le Tombeau de Dante se présente maintenant comme un petit édifice en forme de temple avec une façade simple et austère réalisée en pierre blanche et un arc en plein cintre encadrant l’entrée. Au-dessus de l’arc se trouve une plaque qui dit « Dantis Poetae Sepulcrum » (Tombeau du poète Dante). À l’intérieur, le tombeau est composé d’un sarcophage en marbre, sur lequel est gravée une inscription en latin composée par Bernardo Bembo qui loue les vertus du poète, et d’un bas-relief de Pietro Lombardo représentant Dante plongé dans ses pensées. L’environnement intérieur est illuminé par une lampe votive, offerte par la ville de Florence qui a longtemps réclamé le retour des restes du Grand Poète.
La Domus des Tapis de Pierre est un site archéologique découvert dans les années quatre-vingt-dix au centre de Ravenne à environ trois mètres sous le niveau de l’église du XVIIIe siècle de Santa Eufemia. Le nom provient du fait qu’il s’agit d’une demeure privée romaine du IVe-Ve siècle dont les pavements sont décorés de splendides mosaïques polychromes représentant des scènes mythologiques et des motifs géométriques. Les mosaïques les plus célèbres mises au jour presque en totalité représentent la Danse des Génies des Quatre Saisons et le Bon Pasteur.
Après avoir visité les sites culturels les plus intéressants de la ville, vous pouvez vous accorder un moment de détente en vous rendant à Mirabilandia, l’un des parcs d’attractions les plus célèbres et fréquentés d’Italie.
Mirabilandia se situe en effet à Savio, à quelques kilomètres du centre historique de Ravenne, et s’étend sur une surface d’environ 850 000 mètres carrés qui comprennent à la fois le parc à thème principal et le parc aquatique Mirabeach. À l’intérieur du Parc se trouvent différentes zones thématiques, chacune avec un décor différent et de nombreuses attractions pour tous les âges, avec également des spectacles et du divertissement en direct.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Les visites guidées à Ravenne proposent plusieurs itinéraires pour découvrir le patrimoine UNESCO de la ville. Les tours, disponibles en plusieurs langues et réservables en ligne, durent en moyenne 3 heures et incluent les principaux monuments byzantins. Des guides experts accompagnent les visiteurs en expliquant l’histoire, l’art et la symbolique des mosaïques paléochrétiennes.
Ravenne est une petite ville donnant sur la mer Adriatique et dispose de 35 km de côte où se trouvent un grand port et neuf localités balnéaires qui ont reçu plusieurs fois le titre du Pavillon Bleu. Le long du littoral, on trouve des zones de plage libre mais aussi plus de 200 établissements balnéaires dotés de tous les services, des aires de jeux pour enfants et de nombreux restaurants.
Les plages, également connues sous le nom de lidos, se distinguent entre celles au nord du port qui sont Casal Borsetti, Marina Romea et Porto Corsini, et celles au sud qui sont Marina di Ravenna, Punta Marina Terme, Lido Adriano, Lido di Dante, Lido di Classe et Lido di Savio. Les rivages sont tous de sable fin et doré, les eaux sont limpides et cristallines, et il est facile de pratiquer des sports et des activités tant sur la plage qu’en mer.
La plage la plus célèbre et la plus fréquentée est sans doute Marina di Ravenna, celle qui est la plus proche du centre-ville et qui bénéficie d’une organisation touristique de haut niveau attirant de nombreux touristes d’Italie et de l’étranger. Si la journée, la plage de Marina est un lieu de détente et de baignade, le soir, cette zone est parfaite pour ceux qui aiment la vie nocturne avec de nombreux bars, discothèques et concerts.
Ravenne offre un large choix d’options d’hébergement adaptées à tous les besoins et tous les budgets. Pour un séjour placé sous le signe de la culture, le centre historique est définitivement la zone la plus pratique pour séjourner, car elle permet d’avoir à proximité la plupart des attractions touristiques, les principaux points d’intérêt mais aussi de nombreux bars et restaurants. On y trouve de nombreux hôtels haut de gamme et des boutiques hôtels complétés par des chambres d’hôtes et des appartements qui sont des solutions plus économiques mais accueillantes et pratiques.
En été, pour un séjour placé sous le signe de la mer et de la détente, il est préférable de choisir l’une des structures côtières où se trouvent de nombreux logements en front de mer avec un accès facile aux plages. Vous y trouverez de nombreux hôtels, des resorts tout compris mais aussi des campings pour ceux qui aiment être immergés dans la verdure. La zone compte également plusieurs appartements et maisons de vacances qui sont idéaux pour ceux qui recherchent plus de liberté, d’autonomie et d’intimité.
Ravenne bénéficie de bonnes connexions avec les principales villes de l’Émilie-Romagne et du reste de l’Italie grâce à un réseau de transports efficace. En voiture, Ravenne est facilement accessible grâce à sa proximité avec les importantes autoroutes comme l’A14 Adriatica qui relie la ville à Bologne au nord et à Rimini au sud. De Bologne, vous pouvez vous rendre à Ravenne en voiture en environ soixante minutes, tandis que depuis Rimini, le trajet prend environ 50 minutes. De plus, la SS16 Adriatica relie Ravenne à Ferrare et Venise, offrant une option panoramique pour ceux qui préfèrent voyager le long de la côte, tandis que la Strada statale 3 bis Tiberina relie Ravenne à Orte.
La gare ferroviaire de Ravenne est bien reliée aux principales villes de l’Émilie-Romagne et du nord de l’Italie, comme Bologne qui se trouve à environ une heure et demie, ainsi que Ferrare et Rimini distantes de moins de deux heures en train. De plus, la gare de Ravenne est desservie par des trains régionaux qui relient la ville à diverses localités côtières de l’Adriatique.
L’aéroport le plus proche de Ravenne est l’aéroport Federico Fellini de Rimini, situé à environ 70 km de Ravenne et offrant des connexions vers plusieurs villes européennes. Une autre option est l’aéroport de Bologne Guglielmo Marconi, situé à environ 80 km, d’où partent de nombreux vols nationaux et internationaux.
Quel temps fait-il à Ravenne? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Ravenne pour les prochains jours.
Ravenne avec son riche héritage historique et ses magnifiques sites classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO n'est pas seulement la plus grande ville de la Romagne, mais aussi la deuxième commune italienne par sa superficie après Rome. La ville bénéficie d'une position stratégique, située à 80 km de Bologne et à 70 km de Rimini.
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