Célèbre pour ses stations balnéaires, sa vie nocturne dynamique, ses villes à la riche histoire et son patrimoine gastronomique, l’Émilie-Romagne est aussi une région dotée d’une nature extraordinaire. Sur son territoire, il est facile de se perdre face à la majesté des montagnes comme devant la douceur des collines verdoyantes parsemées de petits bourgs et villages. La région renferme, en effet, une variété remarquable de paysages naturels et de parcs qui constituent un paradis pour les amoureux de la nature, de la randonnée et des activités en plein air.
En Émilie-Romagne, on trouve plusieurs parcs naturels (tant nationaux que régionaux) qui offrent non seulement des sentiers de randonnée pédestre, à vélo ou à cheval, mais aussi la possibilité d’admirer la grande diversité de la flore et de la faune et de déguster des produits locaux. Outre les parcs, il y a aussi plus de trente réserves naturelles, dont beaucoup sont des zones protégées par le Réseau Natura 2000 car considérées comme des habitats exceptionnels pour diverses espèces de faune et de flore. Grâce à son territoire diversifié, l’Émilie-Romagne attire aussi les visiteurs en hiver, notamment avec ses 15 stations de ski situées dans les Apennins. Les destinations les plus appréciées des amateurs de sports d’hiver sont Sestola, le Mont-Cimone, qui est le plus haut sommet de la région, le Corno alle Scale et Cerreto Laghi.
L’Émilie-Romagne compte deux parcs nationaux, tous deux partagés avec la région de la Toscane : le Parc national des Apennins Tosco-Émiliens et le Parc national des Forêts de Casentino, Mont Falterona et Campigna.
Le Parc national des Apennins Tosco-Émiliens est considéré comme l’un des joyaux de l’Émilie-Romagne et renferme non seulement des sommets imposants et des vallées verdoyantes, mais aussi de petits villages au grand charme. Le parc offre une vaste gamme d’activités pour les amoureux de la nature, de la randonnée au ski, du birdwatching aux excursions en VTT. Le site a également été reconnu Réserve de biosphère par l’UNESCO pour son riche patrimoine de flore et de faune et sa biodiversité véritablement unique, comprenant des espèces rares et en danger d’extinction. Son territoire s’étend sur une vaste zone montagneuse riche de forêts, pâturages, lacs et prairies, et depuis certains de ses points, lors des jours les plus dégagés, on peut admirer d’un côté la mer Adriatique et de l’autre les cimes des Alpes. Cette zone est depuis des siècles un lieu de passage pour les marchands et les pèlerins, et le témoignage en est donné par des voies historiques comme la Via Francigena et la Via del Sale.
Moins célèbre mais d’un grand intérêt historique et culturel, le Parc national des Forêts de Casentino, Mont Falterona et Campigna s’élève entre Florence et Forlì. Considéré comme un véritable paradis pour les amoureux de la montagne et de la nature, cette zone offre une variété extraordinaire de paysages qui, au cours des siècles, ont séduit des figures importantes comme Dante Alighieri, Ludovico Ariosto et saint François d’Assise. Elle renferme un réseau de plus de 600 km de sentiers qui serpentent à travers des forêts denses et des vallées verdoyantes et mènent à des sites vraiment merveilleux comme les cascades de l’Acquacheta près de San Benedetto in Alpe. Une autre destination à ne pas manquer dans la zone est la Réserve Intégrale de Sasso Fratino, avec ses hêtraies classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO, certains arbres ayant plus de 500 ans.
L’Émilie-Romagne accueille 14 parcs régionaux qui offrent non seulement des paysages extraordinaires mais sont aussi un refuge pour une riche biodiversité et représentent un point de référence pour la préservation de l’environnement. Dans ces parcs, les visiteurs peuvent explorer des sentiers, faire de la randonnée et des excursions ou simplement se détendre dans des environnements préservés.
Parmi les parcs régionaux les plus célèbres, il y a celui du Delta du Pô, une zone d’environ 54 000 hectares qui s’étend entre les provinces de Ferrare et Ravenne et qui, en raison de son riche patrimoine naturel, paysager et historique, a également été inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce parc offre une variété unique de paysages caractérisés par des canaux, des lagunes, des dunes et des marais et est connu, grâce à la variété d’habitats qu’il accueille, comme l’une des zones humides les plus importantes d’Europe. Le parc est une réserve de biodiversité du point de vue floral et faunique, accueillant une vaste gamme de fleurs, de plantes et d’espèces animales. On y trouve de nombreux poissons, amphibiens et mammifères, mais surtout des oiseaux comme les flamants roses, les hérons et le chevalier d’Italie, symbole du parc.
Une autre zone d’un grand intérêt est le Parc régional du Corno alle Scale, qui renferme plusieurs sommets tels que le Mont Corno alle Scale (1 945 mètres), le Monte Grande et le Monte Belvedere, ainsi que de splendides cascades comme celles du Dardagna et le lac Scaffaiolo. Le Parc se trouve à un peu plus d’une heure en voiture de Bologne et est parfait pour une sortie été comme hiver. Son territoire accueille en effet d’importantes stations de ski avec 36 km de pistes, des parcours dédiés au ski de fond et des zones aménagées pour le snowboard. En été, la zone attire les amateurs d’activités en plein air grâce aux nombreux parcours à pied, à vélo ou à cheval. En particulier, passe par ici l’Alta Via dei Parchi, un itinéraire par étapes qui se développe le long des Apennins Tosco-Émiliens et touche des localités au grand intérêt paysager.
Un autre parc d’un grand intérêt naturel et historique est sans doute le Parc régional de la Vena del Gesso Romagnola, situé entre Imola et Faenza, qui est une zone protégée composée presque exclusivement de gypse. Son territoire est formé de massifs de sélénite qui a longtemps été extraite par la population et a servi de moteur économique pour de nombreuses localités de la région. Parmi les plus beaux bourgs du Parc, il y a sans doute Brisighella, qui accueille à sa Rocca Manfrediana le Musée l’Homme et le gypse, dédié à la relation avec ce matériau précieux.
Au sein du Parc régional de l’Alto Appennino Modenese, se trouve le Mont-Cimone qui, avec ses 2 165 mètres, est le plus haut sommet de la région et l’une des plus célèbres stations de ski. Enfin, il faut aussi mentionner le Parc interrégional du Sasso Simone et Simoncello, qui s’étend entre les Marches et l’Émilie-Romagne, en particulier entre les provinces de Pesaro-Urbino et Rimini. À l’intérieur se trouvent des zones à la fois collinaires et montagneuses avec de nombreux sentiers panoramiques de différentes longueurs et niveaux de difficulté.
Les collines de l’Émilie-Romagne constituent un paysage doux et ondulé, où les vignobles, les bourgs médiévaux et les forteresses imposantes alternent avec les oliveraies et les champs cultivés. Ces zones offrent une atmosphère calme et relaxante, idéale pour ceux qui désirent des vacances au contact du territoire avec la possibilité de déguster des produits locaux.
À quelques kilomètres de Bologne se dressent les célèbres Collines Bolognaises, chantées aussi par Cesare Cremonini dans une célèbre chanson, qui offrent une échappatoire parfaite à l’agitation de la ville. Ici, parmi les vignobles produisant le célèbre vin Pignoletto, les visiteurs peuvent faire de agréables promenades, des excursions à vélo ou des tours à moto en s’arrêtant pour déguster des produits comme la mortadelle IGP et la truffe blanche. Par ailleurs, lors des jours les plus clairs, depuis les collines bolognaises, on peut jouir d’une vue spectaculaire qui s’étend jusqu’à la mer Adriatique. À ne pas manquer, la visite de centres d’un grand intérêt comme Dozza, connue pour ses murs peints, et Casalecchio sul Reno avec son barrage, considéré comme l’ouvrage hydraulique le plus ancien du monde.
Les collines qui entourent les villes de Ravenne, Forlì, Cesena et Rimini, offrent en revanche un paysage varié et fascinant, caractérisé par des bourgs historiques et des parcours naturels qui serpentent entre des oliveraies produisant l’huile d’olive extra-vierge AOP « Collines de Romagne ». Ces zones sont aussi célèbres pour la production de vins comme le Sangiovese et l’Albana, réalisés notamment le long de la Via Emilia. À ne pas manquer, la visite de certains villages à la longue histoire comme San Giovanni in Marignano, Montefiore Conca, avec sa belle Rocca, et l’enchanteur bourg de San Leo.
Enfin, dans la partie occidentale de l’Émilie-Romagne se trouvent les collines de Plaisance qui offrent un paysage riche de forteresses, châteaux médiévaux et bourgs fascinants comme Bobbio et Castell’Arquato. La zone, en effet, se développe sur quatre vallées, la Vallée du Trebbia, la Vallée de la Nure, la Vallée du Tidone, la Vallée de l’Arda, qui sont idéales pour des séjours dédiés à la nature, l’histoire et la gastronomie. En particulier, la Vallée du Trebbia est située dans une position stratégique au sud-ouest de la province de Plaisance et aux pieds des Apennins de la Ligurie, et est facilement accessible en une heure aussi de Milan. De nombreuses personnalités célèbres y ont séjourné, notamment Ernest Hemingway qui l’a définie comme « la vallée la plus belle du monde ».
L’Émilie-Romagne compte aussi 17 réserves naturelles d’État et 14 réserves naturelles régionales qui ont été instituées pour protéger des zones d’un intérêt extraordinaire ; ces lieux, souvent moins connus, offrent des activités uniques pour ceux qui recherchent une expérience authentique au contact de la nature. Parmi les réserves déjà mentionnées se trouve celle du Sasso Fratino dans les Apennins forlivais, qui s’étend entre les communes de Bagno di Romagna et Santa Sofia dans la Province de Forlì-Cesena, et a été la première réserve naturelle intégrale en Italie. De plus, l’UNESCO l’a inscrite au Patrimoine mondial de l’Humanité parmi les hêtraies anciennes d’Europe dans le site Forêts primaires des hêtres des Carpates et d’autres régions d’Europe.
Une autre réserve d’un grand intérêt est la Réserve Naturelle Salina de Cervia, qui est l’un des lieux les plus fascinants et suggestifs de la Côte Romagnole, situé aux portes de la ville de Cervia. Ce territoire possède une histoire millénaire liée à la production de sel, car elle a été produite ici depuis l’Antiquité et a longtemps été le moteur de l’économie locale. Aujourd’hui encore, la récolte du sel de Cervia est une tradition séculaire qui perdure, bien qu’en quantités réduites et avec des méthodes différentes et plus respectueuses de l’environnement. La Saline de Cervia représente un lieu extraordinaire pour la biodiversité et accueille diverses espèces rares et protégées de flore et de faune. On peut non seulement y admirer les flamants roses mais aussi d’autres espèces d’oiseaux comme les hérons, les chevaliers d’Italie, les sternes et les avocettes.
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