Sanctuaire de la Vierge de San Luca

Le Sanctuaire de la Vierge de San Luca, également connu sous le nom de Sanctuaire de la Madone de San Luca, est l’un des sites religieux et culturels les plus importants de la ville de Bologne et de toute la région Émilie-Romagne. Les origines de ce sanctuaire remontent à des temps très anciens et, au fil des siècles, il a évolué d’une petite chapelle à un lieu de pèlerinage et une attraction touristique d’envergure.

Situé sur la colline de la Guardia, à environ 300 mètres d’altitude, le Sanctuaire est depuis des siècles une destination de pèlerinage car il abriterait une icône de la Vierge réalisée par l’évangéliste Luc. De plus, le chemin à pied pour accéder au Sanctuaire part du centre de Bologne et constitue une longue voie couverte s’étendant sur près de 4 km le long d’un flanc de la colline ; une fois au sommet, il est possible d’admirer une vue spectaculaire sur la ville et les collines environnantes.

Le Sanctuaire

Le Sanctuaire de la Vierge de San Luca est un magnifique exemple d’architecture religieuse baroque construit à partir de 1741 sur les plans de Carlo Francesco Dotti. La façade principale est caractérisée par un portique à trois arches, surmonté d’un grand fronton triangulaire décoré de reliefs en marbre. L’édifice présente un plan circulaire, de brefs bras en croix grecque et une seule nef accueillant des chapelles richement décorées de stucs et de fresques relatant des épisodes de la vie de la Vierge Marie. Les œuvres d’art ont en grande partie été réalisées par des artistes locaux de l’époque, tels que Bigari, Giovanni Viani, Nicola Bertoni et Guido Reni, qui y a peint une magnifique Madone du Rosaire dans la troisième chapelle de droite.

La partie la plus monumentale du Sanctuaire est sans doute le tambour supportant une coupole majestueuse qui, de l’extérieur, est bien visible depuis une grande partie de la ville de Bologne et constitue sans aucun doute l’un des éléments les plus distinctifs du sanctuaire. À l’intérieur, la coupole est ornée de fresques représentant la gloire de la Vierge Marie, exécutées par le peintre Giuseppe Maria Crespi et ses élèves. Le maître-autel a été réalisé en 1815 selon les plans de Venturoli et arbore de précieuses décorations en marbre et bronze. Derrière le presbytère, on accède à une tribune par un escalier, où se trouve, dans une niche, la précieuse icône de la Vierge à l’Enfant réalisée par l’évangéliste Luc.

Le Portique de San Luca

L’un des aspects les plus célèbres et admirés du Sanctuaire de la Vierge de San Luca est sans doute le long portique qui le relie au centre-ville, construit au XVIIIe siècle sur une longueur totale de 3,8 km. Cette voie couverte unique en son genre débute à la Porta Saragozza, l’une des anciennes portes de la ville, et s’élève doucement jusqu’au sanctuaire en protégeant les pèlerins des intempéries. Considéré comme un important symbole de foi et de dévotion, le parcours du portique se compose non seulement de 666 arcades mais aussi de chapelles abritant les Mystères du Rosaire, disposées à intervalles réguliers (environ tous les 20 arcs).

De plus, la voie accueille des plaques et épigraphes commémoratives de diverses époques, des remerciements pour les donations et des ex-voto pour les grâces reçues. Chaque année, le premier dimanche de mai, une traditionnelle procession part du Sanctuaire et parcourt le Portique de San Luca, transportant l’icône sacrée de la Vierge jusqu’à la Basilique de San Pietro dans le centre historique, où elle reste une semaine.

Comment accéder au Sanctuaire de la Vierge de San Luca

Le Sanctuaire de la Vierge de San Luca est facilement accessible depuis le centre de Bologne à pied, en transports en commun ou en voiture. À pied, à partir de la Piazza Maggiore, il faut parcourir 4,7 km, dont une grande partie correspond aux Portiques de San Luca.

Sinon, pour ceux qui préfèrent se déplacer en bus, la ligne 58 dessert les principales zones du centre historique avant de se diriger vers le Sanctuaire. Le Sanctuaire est également accessible en voiture via la Route Nationale 64 Porrettana en direction de la Via di San Luca.

San Luca Express

Vous pouvez également accéder au Sanctuaire en empruntant le San Luca Express, une ligne touristique reliant le centre historique de Bologne au sommet de la colline où s’élève le captivant Sanctuaire.

Histoire du Sanctuaire

Selon l’histoire transmise depuis des siècles au sein du Sanctuaire, y serait conservée une sacrée icône de la Vierge à l’Enfant peinte par l’évangéliste Luc et apportée à Bologne au XIIe siècle par un pèlerin que certains nomment Eutimio et d’autres Teclo. Cet homme avait reçu le précieux tableau des prêtres de la Basilique Sainte-Sophie lors d’un pèlerinage à Constantinople, qui lui avaient donné les indications pour le porter sur le « mont de la Garde », comme l’indiquait une inscription sur le tableau.

Une fois arrivée en ville, l’icône a été prise en charge par les religieuses d’un couvent sur la Colline de la Guardia et ensuite abritée dans une petite chapelle construite à la volonté d’Angelica Bonfantini, membre d’une famille aisée ayant décidé de consacrer sa vie à la prière. Le désir de construire un sanctuaire digne d’accueillir le tableau a rapidement obtenu le soutien du pape Célestin III, qui a également béni la première pierre de la construction de l’église.

Au fil des siècles, la dévotion envers la Madone de San Luca s’est accrue significativement et ainsi le petit lieu construit pour accueillir l’icône a été plusieurs fois agrandi pour pouvoir recevoir un nombre toujours croissant de fidèles. Cependant, au début du XVIIIe siècle, on s’est rendu compte que l’église, malgré les agrandissements, restait très petite, et c’est pourquoi a été construit le sanctuaire que nous pouvons admirer aujourd’hui. Entre 1723 et 1757, en outre, pour protéger les pèlerins pendant leur chemin vers le Sanctuaire, a été édifié le portique de San Luca qui, partant de la Porta Saragozza, s’étend sur environ 3,8 km jusqu’au sommet de la Colline Guasco.

Cette œuvre architecturale extraordinaire est l’un des portiques les plus longs du monde et se compose de 666 arcades, un nombre non fortuit étant donné que 6 est le nombre du diable, et des serpents auraient été dessinés dans les arcs. En mars 1765, après 42 ans de travaux, le nouveau Sanctuaire de la Vierge de San Luca a été inauguré et accueille depuis lors des fidèles du monde entier, avec une brève interruption à l’époque napoléonienne quand il a été temporairement fermé.