Bologne : visite à pied du centre ville
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Profitez d'une visite guidée classique à pied dans les rues de Bologne. Admirez la tour Asinelli et l'impressionnante basilique San Petronio.
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Capitale de l’Émilie-Romagne et ville à la longue histoire, Bologne est aussi surnommée selon ses caractéristiques distinctives « la Savante, la Grasse et la Rouge ». Ici, en effet, se trouve une prestigieuse Université qui, ayant été fondée en 1088, est considérée comme l’une des plus anciennes du monde et a accueilli pendant des siècles d’illustres savants, d’où le surnom de Bologne « la Savante ».
Au-delà de son héritage académique, Bologne est aussi célèbre pour sa gastronomie, d’où le surnom « la Grasse », transmise dans de nombreux restaurants, petits commerces et marchés qui célèbrent les traditions culinaires de l’Émilie avec des produits comme le ragù à la bolognaise, les cappelletti et la mortadelle. L’appellation « la Rouge », quant à elle, dériverait de la couleur des toits et des briques utilisées dans la construction des édifices du centre historique au Moyen Âge. Cependant, ce nom semble avoir acquis au fil du temps une signification plus sociale, liée aux tendances politiques de la ville.
Après avoir été dominée par les Phéniciens et les Romains, Bologne s’est transformée notablement au Moyen Âge en devenant une cité-État indépendante, ce qui a non seulement donné naissance au premier établissement universitaire d’Italie, mais aussi à la création d’un pôle culturel très actif. À la Renaissance, Bologne est devenue une importante ville d’art qui a accueilli de célèbres artistes, puis au fil du temps, elle s’est transformée en actif centre commercial et en carrefour ferroviaire et routier stratégique.
Aujourd’hui, la ville est une destination qui attire non seulement des étudiants du monde entier, grâce à sa prestigieuse Université, mais aussi des touristes et visiteurs qui l’apprécient pour son patrimoine historique, culturel et gastronomique.
Piazza Maggiore est connue, grâce au chanteur Lucio Dalla, aussi sous le nom de Piazza Grande, et elle est depuis des siècles le cœur de la vie politique et religieuse de Bologne. Elle est considérée comme l’une des premières places italiennes, car elle a été réalisée avant celles de Florence et Sienne, comme espace public de rencontre et de commerce puisque le marché municipal s’y tenait à l’origine.
La place a été créée au Moyen Âge, mais au fil des années elle a été plusieurs fois modifiée pour répondre aux différents besoins, et c’est au XVe siècle qu’elle a pris sa forme actuelle grâce aux travaux voulus par le Cardinal Carlo Borromeo. Avec une superficie de 6900 m², Piazza Maggiore se présente de façon monumentale aux yeux de ses visiteurs et est entourée par les bâtiments les plus importants comme le Palazzo Comunale avec la Tour de l’Horloge, la Sala Borsa, la Basilique de San Petronio, le Palazzo del Podestà, et accueille aussi de nombreux bars et locaux.
Le Palazzo Comunale, aussi connu sous le nom de Palazzo d’Accursio, s’étend sur environ 15 000 m² et est l’un des bâtiments les plus anciens et les plus importants de Bologne. À l’origine, il avait été construit au XIIe siècle comme résidence du juriste Accursio da Bagnolo, mais il a ensuite été acquis par la Commune et est devenu d’abord le siège de la magistrature, puis du gouvernement municipal. À l’extérieur, la façade principale impressionne avec un grand portail datant du XVIe siècle, de riches décorazioni et une statue en bronze du Pape Grégoire XIII.
Une visite à l’intérieur vaut vraiment le coup pour admirer au premier étage les salles d’un grand intérêt artistique et culturel, comme la Sala d’Ercole avec la statue en terre cuite d’Hercule triomphant, la Sala del Consiglio Comunale et la Sala Rossa ainsi appelée pour ses revêtements de couleur rouge. Par un imposant escalier, conçu par Bramante, on accède au deuxième étage où se trouvent la Sala Urbana, la Sala Boschereccia, la Sala Farnese et la Cappella Farnese, ces deux dernières ayant été réalisées en 1665 à la volonté du cardinal Girolamo Farnese.
À côté du palais s’élève la Torre di Accursio, ou Torre dell’Orologio, qui peut être visitée en montant depuis la Sala Farnese jusqu’à son sommet, où sont conservés le mécanisme qui régule l’ancienne horloge, installée ici au milieu du XVe siècle, et la cloche qui sonne toujours à chaque heure. De plus, il y a deux terrasses panoramiques d’où l’on peut admirer toute Bologne et le territoire environnant d’en haut. La tour accueille aussi une intéressante exposition sur les Collections Municipales d’Art, avec des objets, des tableaux et des artefacts allant de la période médiévale au XXe siècle, principalement acquis par des legs.
La Basilique de San Petronio domine depuis la fin du XIVe siècle la Piazza Maggiore et, grâce à ses imposantes dimensions, elle est considérée comme l’une des plus grandes églises du monde, bien que sa façade soit encore inachevée. Les travaux de construction ont commencé en 1390 à la volonté de la Commune et se sont terminés au milieu du XVIIe siècle, mais déjà avant la fin, en 1530, c’est ici que Charles V a été couronné empereur du Saint-Empire romain par le Pape Clément VII.
À l’extérieur se trouve un portail décoré de bas-reliefs de Jacopo della Quercia, tandis qu’à l’intérieur il y a trois nefs (une centrale et deux latérales) qui accueillent vingt-deux chapelles finement peintes par des auteurs comme Giovanni da Modena, Lorenzo Costa et Girolamo da Treviso. Dans le sol de la nef de gauche se trouve une grande méridienne, conçue en 1655 par le mathématicien et astronome Giovanni Domenico Cassini, qui avec ses 66,8 mètres de longueur est l’une des plus grandes du monde et a été utilisée à l’époque aussi pour réaliser d’importants études d’astronomie.
La Fontana del Nettuno, considérée comme l’un des monuments les plus emblématiques et aimés de la ville et un chef-d’œuvre de la Renaissance italienne, s’élève majestueusement sur la Piazza del Nettuno, un espace piétonnier qui relie Piazza Maggiore à Via Rizzoli. La Fontana a été commandée par le cardinal Carlo Borromeo à l’époque où Bologne était sous la domination des États pontificaux à Tommaso Laureti, un artiste sicilien qui était très actif dans la région.
Le protagoniste de l’œuvre est sans doute la statue du dieu Neptune, réalisée entre 1563 et 1566 par le sculpteur flamand Jean de Boulogne, mieux connu sous le nom de Giambologna. La fontaine représente le dieu Neptune, le puissant souverain des mers dans la mythologie romaine, dans toute sa grandeur avec un trident à la main et le regard tourné vers l’horizon. La statue en bronze du dieu mesure plus de trois mètres de haut et s’élève sur un socle finement décoré de putti et de figures mythologiques, tandis qu’à ses pieds se trouvent quatre sirènes symboles de fertilité et d’abondance.
La Torre degli Asinelli, avec ses 97,2 mètres de hauteur, est le symbole de Bologne et l’un des monuments historiques les plus iconiques de toute la ville, au point qu’elle est désormais célèbre aussi à l’étranger. Au Moyen Âge, en effet, dans ce territoire, les plus prestigieuses familles bolognaises ont érigé des centaines de tours qui servaient non seulement à exhiber le pouvoir et la richesse, mais aussi à des fins défensives. Parmi les nombreuses construites, une vingtaine subsistent aujourd’hui, et parmi les plus célèbres il y a certainement la Torre degli Asinelli érigée au XIIe siècle par la famille Asinelli. La tour est accessible en montant près de cinq cents marches qui conduisent jusqu’au sommet d’où il est possible d’admirer une vue spectaculaire sur toute la ville.
Contrairement à la Torre degli Asinelli, la Garisenda n’est pas accessible au public, mais elle mérite quand même d’être mentionnée lorsqu’on parle de Bologne car c’est un autre témoignage des capacités ingénieristiques médiévales des Bolognais. La Torre Garisenda a été construite également au XIIe siècle juste à côté de celle des Asinelli et elle a toujours été caractérisée par une forte inclinaison.
La Garisenda, en effet, présente une inclinaison plus importante que celle de la Torre degli Asinelli et aussi que celle de la Torre di Pisa, au point qu’elle a été citée aussi par Dante Alighieri dans la Divina Commedia pour cette caractéristique bien visible. L’inclinaison semble être due aux effondrements du terrain et des fondations qui la rendent très instable, au point qu’à l’origine la tour était plus haute d’au moins 20 mètres, mais elle a été réduite en raison de sa précarité et de la crainte d’effondrements.
Bologne est connue pour être « la ville des portiques » car ceux-ci, construits au cours des siècles, s’étendent maintenant sur près de 40 kilomètres à travers le territoire urbain et ont été récemment déclarés Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Les portiques ont toujours été considérés comme un abri contre le soleil, la pluie et la neige, rendant ainsi facile de se déplacer dans la ville quelles que soient les conditions météorologiques.
Sans doute, les portiques les plus connus sont ceux de San Luca, c’est-à-dire ceux qui depuis le centre de Bologne permettent de rejoindre le sommet de la Colle della Guardia où se trouve le Sanctuaire de la Vierge San Luca, lieu de pèlerinages depuis des siècles. La promenade sous ces portiques composée de 666 arcades commence par la Porta Saragozza au centre-ville et se déploie sur environ 4 km le long du versant de la Colle della Guardia jusqu’au Sanctuaire.
Le Sanctuaire de la Vierge de San Luca, aussi connu sous le nom de Sanctuaire de la Madonna di San Luca, est l’un des symboles religieux les plus importants non seulement de la ville de Bologne mais de toute la région Émilie-Romagne. Les premières nouvelles sur la présence d’une petite chapelle dans la région remontent à la fin du XIIe siècle quand Angelica Bonfantini, noble d’une riche famille locale, aurait fait construire un lieu pour accueillir une sacrée icône de la Vierge. L’importance religieuse de cette œuvre dérive du fait qu’elle aurait été peinte par l’évangéliste Luc et ensuite portée à Bologne au XIIe siècle par un pèlerin nommé Teocle.
Au cours des siècles, la petite chapelle a subi plusieurs agrandissements et restaurations, et ce que nous pouvons admirer maintenant est un grand Sanctuaire construit au milieu du XVIIIe siècle pour accueillir le nombre toujours croissant de fidèles. L’édifice est un extraordinaire exemple d’architecture religieuse baroque avec la façade principale caractérisée par un grand fronton triangulaire décoré de bas-reliefs en marbre et un majestueux dôme. La nef de l’église est en forme de croix grecque et les intérieurs sont richement décorés d’afresques, de stucs et d’œuvres d’art qui racontent les épisodes de la vie de la Vierge Marie, réalisés en grande partie par Guido Reni, Guercino, Giuseppe Maria Crespi et ses élèves.
Le Sanctuaire de Santo Stefano, aussi connu sous le nom des « Sept Églises », est un site de grande spiritualité car c’est un ensemble d’édifices construits à des périodes différentes, sur le lieu où autrefois se trouvait un temple païen, tout autour d’une grande cour appelée Piazza Santo Stefano. La Piazza accueille bien sept édifices, religieux et non religieux, comme l’Église de la Croix, la Basilique du Sépulcre, la Basilique des protomartirs San Vitale et Sant’Agricola, l’Église du Martyrium, la Cour de Pilate, le Cloître Médiéval et le Musée de Santo Stefano.
Les édifices les plus anciens sont la Basilique du Sépulcre et la Basilique de San Vitale et Sant’Agricola qui a été construite pour accueillir les reliques des Saints Vitale et Agricola, victimes en 304 apr. J.-C. des persécutions de l’empereur Dioclétien. L’Église de la Croix, en revanche, a été érigée au VIIIe siècle par le roi lombard Liutprando, tout comme la Cour de Pilate qui accueille au centre la Vasque de Pilate, construite pour rappeler son geste de « s’être lavé les mains ».
La Cathédrale de San Pietro a été construite autour du Xe siècle sur les vestiges d’un ancien bâtiment paléochrétien, bien que l’église que nous pouvons admirer aujourd’hui soit le fruit de travaux effectués vers le milieu du XVIIIe siècle par l’architecte Alfonso Torreggiani à la demande du pape Benoît XIV, ancien archevêque de Bologne. La façade est baroque avec une structure à ressauts et compte trois portails dont celui du centre, le principal, est surmonté d’un fronton qui accueille aussi les armoiries du pape Benoît XIV.
L’intérieur présente trois nefs avec la plus grande centrale et deux latérales qui abritent cinq chapelles par côté finement décorées et ornées, tandis que l’autel majeur réalisé par Alfonso Torreggiani est en marbre polychrome et est surmonté d’un précieux Crucifix roman en bois de cèdre. Dans la crypte se trouve en revanche le sépulcre de Giovanni Acquaderni, co-fondateur de la Société de la Jeunesse Catholique Italienne devenue par la suite l’Action Catholique Italienne.
L’Archiginnasio remonte au XVIe siècle et est l’un des bâtiments historiques les plus importants de la ville puisqu’il a été le siège principal de l’Université de Bologne jusqu’au XIXe siècle. Aujourd’hui il accueille la Bibliothèque Municipale de l’Archiginnasio et le Théâtre Anatomique, un lieu du grand charme qui a été finement orné avec des statues de célèbres médecins du passé. La construction du palais a commencé autour de 1562 à la volonté du cardinal Carlo Borromeo qui avait alors confié le projet à Antonio Morandi (dit il Terribile) pour donner à Bologne un siège universitaire illustre.
Au rez-de-chaussée se trouve un grand portique riche de décors et composé de plus de 6 000 armoiries estudiantine, tandis qu’aux étages supérieurs se trouvent deux loges qui accueillent deux salles des actes et diverses classes toujours en usage. On y accède également au magnifique Théâtre Anatomique qui a été construit en 1637 en bois en forme d’amphithéâtre comme lieu dédié à l’étude de l’anatomie du corps humain.
L’un des lieux « les plus instagrammables » de Bologne est sans doute la petite fenêtre de la Via Piella qui offre une vue vraiment pittoresque sur le canal des Moline considéré comme un prolongement du canal du Reno. Peu de gens savent que Bologne était une ville avec de nombreux canaux qui autrefois alimentaient divers moulins utilisés pour la production de grain mais maintenant beaucoup de ces cours d’eau ont été en grande partie couverts.
L’un de ces canaux, celui des Moline précisément, est encore visible à travers une petite fenêtre qui se trouve en Via Piella non loin de la Porta Govese qui était aussi appelée petite tour des Piella. Dans cette petite ruelle pavée entre les murs des palais on peut voir et entendre s’écouler l’un des rares cours d’eau qui n’a pas été enterré en ville ; en plus de la fenêtre de la Via Piella ont été ouvertes aussi d’autres perspectives sur le Canal des Moline par les ponts de la via Oberdan et la via Malcontenti.
Lucio Dalla a été un célèbre auteur-compositeur italien né précisément à Bologne en 1943 et fortement attaché à sa ville natale qui a également inspiré plusieurs de ses compositions. En 1999 l’Université de Bologne lui a également conféré le diplôme de Docteur Honoris Causa en « lettres et philosophie ».
Maintenant sa demeure en Via d’Azeglio, à deux pas de la Piazza Maggiore, est devenue une maison-musée à découvrir par des visites guidées pour retracer l’histoire et les succès de ce grand artiste italien. On peut ainsi marcher à travers les pièces de la maison pour admirer en particulier le bureau du chanteur, certaines de ses photos, beaucoup de ses objets les plus précieux et quelques distinctions.
À quelques pas de la Piazza Maggiore se trouve l’ancien Noviciat Jésuite de Sant’Ignazio construit au XVIIe siècle qui accueille maintenant la Pinacothèque Nationale de Bologne. Ouverte au public pour la première fois en 1885, à l’intérieur sont conservées des œuvres de certains des plus importants peintres italiens de la Renaissance, du Maniérisme et du Baroque.
Parmi les artistes les plus célèbres on trouve Raphaël, Le Pérugin, Tintoret, Titien, le Guerchin et Giotto avec son polyptyque de Bologne qui représente la Vierge à l’Enfant accompagnée des Saints Gabriel, Michel, Pierre et Paul. Au-delà du parcours muséal permanent, des expositions temporaires sont organisées et des activités culturelles, séminaires et colloques proposés.
La Basilique de San Domenico à Bologne est une étape que peu connaissent mais qui est en réalité une très ancienne église au grand charme, notamment à l’intérieur puisqu’elle accueille des œuvres d’art et des décors de grande valeur réalisés par des artistes comme le Guerchin, Filippino Lippi et Ludovico Carracci. En effet, c’est le sanctuaire qui conserve les restes de San Domenico di Guzmán, le fondateur de l’Ordre des Frères Prêcheurs Dominicains qui est décédé dans la région le 6 août 1221. La construction de l’église a commencé en 1228 par les Frères Dominicains mais elle a ensuite été plusieurs fois remaniée et agrandie avec l’ajout aussi de chapelles latérales et en 1313 du clocher.
La façade est en toiture avec un seul portail surmonté d’une grande rosace tandis que l’intérieur a trois nefs, plusieurs chapelles latérales, un transept et un chœur. La chapelle principale est celle de San Domenico sur la nef droite de la Basilique qui accueille le sépulcre du Saint, connu sous le nom d’Arche de san Domenico, réalisée par Nicola Pisano en collaboration avec Niccolò dell’Arca, Michel-Ange Buonarroti et Jean-Baptiste Boudard. Le Couvent attenant de San Domenico est maintenant le siège d’une grande Bibliothèque qui accueille près de 90 000 volumes portant sur des sujets de théologie, philosophie, histoire et spiritualité.
Depuis le milieu du XIIIe siècle on sait qu’ici se trouvait une Église Santa Maria dei Servi de petites dimensions conçue par l’architecte Antonio di Vincenzo. L’édifice a cependant été plusieurs fois restauré et embelli aussi grâce à nombreux dons et legs de riches familles et de bienfaiteurs, ainsi au milieu du XVe siècle le clocher a été construit tandis qu’au XVIIe siècle a été réalisée une sacristie dédiée à Saint Jean Évangéliste.
Après avoir été pour un certain temps une caserne durant la période napoléonienne, l’Église Santa Maria dei Servi est retournée sous l’autorité de l’ordre des Servites de Marie qui lui ont restitué sa splendeur originelle. Maintenant l’extérieur se présente avec une simple façade en briques tandis que l’intérieur a un plan basilical à trois nefs avec voûtes en croisée d’ogives et chapelles qui accueillent des décors et des fresques de grand prix.
L’enceinte murée de Bologne a été construite pour défendre la ville des attaques ennemies depuis le IIIe siècle apr. J.-C. mais elle a ensuite été plusieurs fois agrandie jusqu’au XXe siècle quand une partie des murs a été démolie pour laisser place aux boulevards de ceinture. En réalité à la première enceinte du IIIe siècle, au fil du temps ont été ajoutées deux autres enceintes successives : la deuxième est dite « des Torrésotti » ou « du Mille » et remonte au XIIe siècle, tandis que la troisième est la plus vaste et remonte aux XIIIe et XIVe siècles. De cette dernière enceinte, malheureusement, ne subsistent que de petits tronçons et dix des douze portes d’accès à la ville.
Le Stade Renato Dall’Ara, joyau de l’architecture rationaliste italienne, est une étape incontournable pour les amateurs de sport et d’histoire. L’emblématique Tour de Marathon haute de 42 mètres domine l’établissement, offrant un spectacle photographique unique. Situé dans une zone panoramique aux pieds des collines de Bologne, il est facilement accessible du centre avec les bus.
Les visites guidées permettent de découvrir les vestiaires historiques, la salle de presse et le musée du Bologna FC, riche de mémorabilias et de trophées. Le quartier environnant, avec le pittoresque Cimetière Monumental de la Certosa, offre l’occasion pour une agréable promenade culturelle, complétant l’expérience de visite avec des restaurants typiques et des cafés historiques.
Le Musée Lamborghini de Sant’Agata Bolognese représente une expérience unique dans le monde de l’automobile de luxe. Réparti sur deux étages, il expose les modèles les plus iconiques, de la légendaire 350 GT aux supersportives ultra-modernes comme l’Aventador et l’Huracán.
Les visiteurs peuvent admirer les lignes élégantes de la Miura, considérée comme la première supercar de l’histoire, et découvrir la production actuelle à travers une verrière panoramique qui surplombe la chaîne de montage. Le musée propose également une expérience multimédia immersive, des simulateurs de conduite et une riche collection de moteurs et de composants techniques.
La visite guidée du musée peut être enrichie avec la visite exclusive de l’usine, où il est possible d’observer en direct la fabrication des supersportives. Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout pour les visites complètes qui incluent aussi bien le musée que l’établissement. Une expérience inoubliable pour les amateurs de moteurs et pas seulement, qui raconte l’excellence du Made in Italy à travers l’une de ses icônes les plus prestigieuses.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe 
Villages vacances et Complexes hôteliers