Santuario de la Virgen de San Luca

El Santuario de la Virgen de San Luca, también conocido como Santuario de la Virgen de San Luca, es uno de los sitios religiosos y culturales más importantes de la ciudad de Bolonia y de toda la región de Emilia-Romaña. El origen de este santuario es muy antiguo y con el tiempo ha pasado de ser una pequeña capilla a convertirse en un lugar de peregrinación y una atracción turística de gran relevancia.

Situado en la colina de la Guardia, a unos 300 metros de altitud, el Santuario ha sido durante siglos destino de peregrinos porque en su interior se custodia un icono de la Virgen realizado por el evangelista Lucas. Además, el recorrido a pie para llegar al Santuario parte del centro de Bolonia y es un largo pasillo porticado que se extiende casi 4 km a lo largo de una ladera de la colina; una vez llegados a la cima, es posible disfrutar de una vista espectacular de la ciudad y las colinas circundantes.

El Santuario

El Santuario de la Virgen de San Luca es un magnífico ejemplo de arquitectura religiosa barroca construido a partir de 1741 según el diseño de Carlo Francesco Dotti. La fachada principal se caracteriza por un pórtico de tres arcos, con un gran frontón triangular decorado con relieves de mármol. El edificio tiene planta circular, brazos breves en forma de cruz griega y una única nave que alberga capillas ricamente decoradas con estucos y frescos que narran eapartamentodios de la vida de la Virgen María. Las obras de arte fueron en su mayoría realizadas por artistas locales de la época como Bigari, Giovanni Viani, Nicola Bertoni y Guido Reni, quien aquí pintó una maravillosa Virgen del Rosario en la tercera capilla de la derecha.

La parte más monumental del Santuario, sin embargo, es el tambor que sostiene una cúpula majestuosa que desde el exterior es bien visible desde gran parte de la ciudad de Bolonia y es sin duda uno de los elementos más distintivos del santuario. En el interior, la cúpula está decorada con frescos que representan la gloria de la Virgen María, ejecutados por el pintor Giuseppe Maria Crespi y sus alumnos. El altar mayor fue realizado en 1815 según el diseño de Venturoli y cuenta con preciosas decoraciones en mármol y bronce. Detrás del presbiterio se accede a una tribuna mediante una escalinata y allí, en una hornacina, se encuentra custodiado el precioso icono de la Virgen con el Niño realizado por el evangelista Lucas.

Pórtico de San Luca

Uno de los aspectos más conocidos y admirados del Santuario de la Virgen de San Luca es sin duda el largo pórtico que lo conecta con el centro de la ciudad, construido en el siglo XVIII para una longitud total de 3,8 km. Este pasillo porticado único en su género comienza en la Puerta Saragozza, una de las antiguas puertas de la ciudad, y sube suavemente hasta el santuario protegiendo a los peregrinos de las inclemencias del tiempo. Considerado un importante símbolo de fe y devoción, el recorrido del pórtico no solo está compuesto por 666 arcos sino también por capillas con los Misterios del Rosario, distribuidas a intervalos regulares (aproximadamente cada 20 arcos).

Además, el pasillo alberga lápidas e inscripciones conmemorativas de varias épocas, agradecimientos por donaciones y exvotos por gracias recibidas. Cada año, el primer domingo de mayo tiene lugar una tradicional procesión que desde el Santuario recorre el Pórtico de San Luca y transporta el sagrado icono de la Virgen hasta la Basílica de San Pedro en el centro histórico, donde permanece durante una semana.

Cómo llegar al Santuario de la Virgen de San Luca

El Santuario de la Virgen de San Luca se puede alcanzar fácilmente desde el centro de Bolonia a pie, en transporte público o en coche. A pie desde Piazza Maggiore debe recorrer 4,7 km, de los cuales una gran parte son los llamados Pórticos de San Luca.

Alternativamente, quien desee desplazarse en autobús puede utilizar la línea 58 que toca las principales zonas del centro histórico para luego dirigirse al Santuario. El Santuario también se puede alcanzar en coche a través de la Carretera Estatal 64 Porrettana en dirección a Via di San Luca.

San Luca Express

Además, puede llegar al Santuario con el San Luca Express, una línea turística que conecta el centro histórico de Bolonia con la cima de la colina donde se encuentra el fascinante Santuario.

Historia del Santuario

Según la historia que se transmite desde hace siglos dentro del Santuario, se custodia un sagrado icono de la Virgen con el Niño que había sido pintado por el evangelista Lucas y luego llevado a Bolonia en el siglo XII por un peregrino que algunos dicen que se llamaba Eutimio y otros Tecla. El hombre había recibido el precioso cuadro de los sacerdotes de la Basílica de Santa Sofía durante un peregrinaje a Constantinopla, quienes le habían indicado que lo llevara al «monte de la Guardia», como estaba inscrito en el cuadro.

Una vez llegado a la ciudad, el icono fue custodiado por las monjas de un convento en el Colle della Guardia y luego alojado en una pequeña capilla construida por voluntad de Angélica Bonfantini, miembro de una familia rica que había decidido dedicar su vida a la oración. La voluntad de construir un santuario digno de albergar la tabla pronto obtuvo el apoyo del Papa Celestino III, quien también bendijo la primera piedra de construcción de la iglesia.

Con el paso de los siglos, la devoción hacia la Virgen de San Luca creció significativamente y así el pequeño lugar construido para albergar el icono fue ampliado varias veces para acoger el número cada vez mayor de fieles. A principios del siglo XVIII, sin embargo, se hizo evidente que la iglesia, a pesar de los agrandamientos, seguía siendo muy pequeña y así se construyó el santuario que podemos admirar hoy. Entre 1723 y 1757, además, para proteger a los peregrinos durante su camino hacia el Santuario se construyó el pórtico de San Luca que, partiendo de la Puerta Saragozza, se extiende aproximadamente 3,8 km hasta la cima de la Colina Guasco.

Esta extraordinaria obra arquitectónica es uno de los pórticos más largos del mundo y está compuesta por 666 arcos, un número no casual ya que el 6 es el número del diablo, mientras que en los arcos se habrían dibujado serpientes. En marzo de 1765, después de 42 años de trabajos, el nuevo Santuario de la Virgen de San Luca fue inaugurado y desde entonces acoge a fieles de todas partes del mundo, con una breve interrupción ocurrida en la época napoleónica cuando fue cerrado temporalmente.